白蚁 (也被称为"白蚂蚁")生活在自然环境中， 它们可以帮助分解枯树和植物，因此对生态也是有益的。然而，当白蚁入侵到人类生活空间时，则会造成巨大威胁。研究表明，在中国，白蚁每年造成的财产损失价值人民币八百亿。

在中国，由于气候温热潮湿，极其有利于白蚁繁殖，因此白蚁造成的损失远远超过火灾和洪水。它们可以一天24小时不停地取食木头。白蚁侵蚀会导致高额维修费以及建筑结构的快速损毁。

白蚁危害所造成的损失是惊人的，这些危害主要表现在以下几个方面：
对农作物的危害：一般来说，白蚁对我国农作物还不是重要的害虫。但是对经济作物甘蔗来说危害还是较为严重的。
对树木的危害：危害树木的白蚁种类很多
对房屋建筑的破坏：白蚁对房屋建筑的破坏，特别是对砖木结构、木结构建筑的破坏尤为严重。由于其隐藏在木结构内部，破坏或损坏其承重点，往往造成房屋突然倒塌，引起人们的极大关注。在我国，危害建筑的白蚁种类主要有；家白蚁，散白蚁种堆白蚁等属。其中，家白蚁属的种类是破坏建筑物最严重的白蚁种类。它的特点是扩散力强，群体大，破坏迅速，在短期内即能造成巨大损失。
对江河堤坝的危害：白蚁危害江河堤防的严重性，我国古代文献上已有较为详细的记载，近代的记载更为详尽。它们在堤坝内，密集营巢，迅速繁殖，苗圃星罗棋布（除家白蚁外），蚁道四通八达，有些蚁道甚至穿通堤坝的内外坡，当汛期水位升高时，常常出现管漏险情，更烈者则酿成塌堤垮坝。